АРМИНФОЦЕНТР: Древние каменные стены висят на скалах с видом на красивое ущелье реки Азат в Армении. Фундамент монастыря Гехард держит монастырские обители и несколько небольших церквей, вырезанных из окружающих пород в 11-ом веке.

Высокие скалы окружают Гехард над долиной Азат. Монастырь относится к 4-му веку, по традиции Святого Григория Просветителя, который обратил свой народ в христианство. Арабы уничтожили первый анклав в 9-ом веке, но другой процветал к 13-му веку. Его реликвии, например копье, которым был ранен распятый Христос, привлекали паломников на протяжении веков и прославляли это место. Мощи апостолов Андрея и Иоанна были добавлены в 12-ом веке.

Однако вклад Армении в христианское наследие больше, чем древние монастыри в красивых местах.

Эта страна, которая находится к западу от Турции между Восточной Европой и Западной Азией, была первой, принявшей христианскую веру в 301 году нашей эры – за несколько лет до того, как Константин I объявил ее официальной религией Римской империи. Тем не менее, она больше всего известна сегодня трагическим геноцидом, который пережил ее народ в конце 19-го и в начале 20-го веков, а не своей ролью в становлении ранней Церкви.

В то время как христианский мир готовится к празднованию 1700-летия своей веры в 2013 году, Армения заслуживает внимания и того, чтобы ее посещали верующие туристы, взволнованные «новым» пунктом назначения, которому тысячи лет. Несмотря на это, ее обычно не включают в это региональное сообщество, называемое «Святой землей», куда она должна быть включена.

94% населения Армении – христиане, что гораздо больше, чем в западных странах, как США. Армянская апостольская церковь, первоначальная церковь, по-прежнему не зависит ни от католических, ни от восточных православных церквей, поскольку отвергла расколы и противоречия в ранней церкви. Ее основание восходит к апостолам Иисуса Варфоломею и Фаддею.

Так что же привлекает верующего путешественника в Армении?

С одной стороны, это рассказы о стойкости веры людей в течение многих столетий нападок, включая попытки русского царя в конце 19-го века заставить народ приспособить свою древнюю Армянскую апостольскую церковь к Русской православной традиции.

Крепкие стены, арки и отделения связанных с христианством объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, как монастырь Гехард, – это главные достопримечательности с захватывающим видом на гору Арарат – место остановки Ноева ковчега после Великого потопа, как записано в Книге Бытия, глава 8.

Другое наследие веры включает собор Эчмиадзина и археологический памятник Звартноц, монастыри Санаин и Ахпат, что на армянском языке означает «крепкие стены». Действительно крепкие стены. Начиная с 967 года, над этими стенами работали сменяющие друг друга поколения, и они выдержали нападки египетских мамлюков, курдов, турок, монголов, османов, персов и других.

Рут Хилл, «The Washington Times»

Перепечатано в News.am